O lobo-guará é o maior canídeo da América do Sul e uma das espécies mais emblemáticas da fauna brasileira. Com sua pelagem avermelhada, pernas longas e andar elegante, ele chama a atenção por onde passa — ou melhor, onde raramente é visto. Neste artigo, você vai conhecer em detalhes as principais características, habitat, dieta, comportamento, ameaças e curiosidades sobre o lobo-guará.

Classificação científica

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Carnivora
• Família: Canidae
• Gênero: Chrysocyon
• Espécie: Chrysocyon brachyurus

O lobo-guará é o único representante vivo do gênero Chrysocyon, o que o torna uma espécie ainda mais singular do ponto de vista evolutivo.

Características físicas

O lobo-guará se destaca por seu corpo esguio e suas pernas longas, uma adaptação ideal para percorrer as vastas planícies e vegetação alta do Cerrado. Sua pelagem varia de laranja-avermelhada a castanho-claro, com a ponta da cauda branca e manchas escuras no focinho e nas patas.

• Altura na cernelha: cerca de 90 cm
• Comprimento corporal: até 1,2 metro (mais 40 cm de cauda)
• Peso: entre 20 e 30 kg
• Expectativa de vida: de 12 a 15 anos em cativeiro e cerca de 8 a 10 anos na natureza

Onde vive o lobo-guará?

O lobo-guará é uma espécie típica do Cerrado, mas também pode ser encontrado em regiões de transição da Caatinga, Mata Atlântica e até dos Pampas. Está presente em vários países da América do Sul: Brasil, Paraguai, Bolívia, norte da Argentina e partes do Peru.

No Brasil, ocorre principalmente nos estados do Centro-Oeste, Sudeste e Nordeste, mas enfrenta sérias ameaças devido ao avanço da agropecuária e à fragmentação do habitat.

Alimentação: o que o lobo-guará come?

Apesar de ser da ordem Carnívora, o lobo-guará tem hábitos onívoros. Isso significa que sua dieta é bastante variada e inclui:

• Pequenos mamíferos (roedores, tatus)
• Aves e répteis
• Insetos
• Frutas — com destaque para a lobeira (Solanum lycocarpum)

A lobeira é tão importante que se tornou símbolo de sua alimentação. Além de nutritiva, ajuda no combate a verminoses, funcionando como uma espécie de “medicina natural” para a espécie.

Comportamento e hábitos

É um animal solitário, de hábitos crepusculares e noturnos. Normalmente evita confrontos, prefere territórios amplos e se movimenta com discrição. Para se comunicar, emite sons graves chamados roar-barks, que lembram latidos profundos.Além disso, o lobo-guará marca território com urina — comportamento comum entre canídeos.

Ameaças à sobrevivência

O lobo-guará está ameaçado de extinção no Brasil, classificado como “vulnerável” pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A espécie também consta como quase ameaçada na lista global da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Entre os principais riscos que a espécie enfrenta estão:

• Perda e fragmentação do habitat devido ao desmatamento e à expansão agrícola
• Atropelamentos, especialmente em rodovias que cruzam áreas naturais
• Caça ilegal, muitas vezes motivada por mitos e desinformação

Além disso, o isolamento populacional diminui a variabilidade genética, comprometendo a saúde das populações.

Importância ecológica e cultural

O lobo-guará tem um papel fundamental como dispersor de sementes, especialmente da lobeira. Seu comportamento ajuda a manter o equilíbrio ecológico do Cerrado.

Culturalmente, é uma das espécies mais reconhecidas da fauna brasileira, sendo tema de projetos de conservação, mascote de instituições ambientais e em algumas culturas tradicionais, o animal carrega significados místicos, sendo associado à proteção, sabedoria e até presságios.

Curiosidades sobre o lobo-guará

• Apesar do nome, não é um “lobo verdadeiro”, mas sim uma espécie única.

• Não uiva, como os lobos do hemisfério norte. Suas vocalizações são exclusivas.

• Raramente é visto na natureza, o que alimenta seu mistério e fascínio.

Como ajudar na conservação?

Você pode contribuir com a conservação do lobo-guará de várias formas:

• Respeitando áreas naturais e evitando alimentar animais silvestres
• Apoiar projetos e ONGs que trabalham pela proteção do Cerrado
• Divulgar informações corretas sobre a espécie e sua importância ecológica