Classificação científica

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Primates
• Família: Hominidae
• Gênero: Gorilla
• Espécie: Gorilla beringei
• Subespécie: Gorilla beringei beringei

Um titã das alturas

Com braços longos e musculosos, peito imponente e mandíbulas robustas, o gorila-das-montanhas é uma figura que impõe respeito à primeira vista — mas não se engane: apesar da aparência poderosa, trata-se de um ser pacífico e profundamente social. Dedica seus dias à convivência familiar, à alimentação paciente e ao cuidado meticuloso dos filhotes.

Os machos adultos, conhecidos como “silverbacks”, ostentam uma faixa prateada nas costas que surge com a maturidade, sinalizando sua posição como líderes protetores do grupo. Esses impressionantes animais podem pesar até 195 kg e medir cerca de 1,70 m quando eretos, embora a locomoção habitual seja apoiada nos membros anteriores, num andar típico dos grandes símios.

Sua pelagem espessa e escura é uma adaptação notável ao ambiente: protege contra o frio constante das florestas montanhosas, localizadas a altitudes que frequentemente superam os 2.500 metros, abrangendo regiões de Uganda, Ruanda e República Democrática do Congo.

Uma rotina no alto da selva

Diferente de outros primatas, o gorila-das-montanhas raramente sobe em árvores. Prefere o chão firme da floresta, onde vive em grupos coesos de até 30 indivíduos — uma unidade social liderada por um macho dominante, várias fêmeas e seus filhotes.

Sua dieta é essencialmente herbívora: folhas, talos, brotos e, ocasionalmente, frutas compõem seu cardápio. Curiosamente, esses gorilas quase nunca bebem água, obtendo a hidratação necessária através da vegetação rica em umidade. Passam até 12 horas diárias se alimentando, com deslocamentos tranquilos entre clareiras e áreas de forrageamento. Para o descanso noturno, constroem ninhos de galhos e folhas — e, como regra, cada noite dormem em um local diferente, uma estratégia que ajuda a evitar predadores e parasitas.

Expectativa de vida: cerca de 35 anos na natureza, podendo ultrapassar os 40 anos em cativeiro.

Um ícone em risco

Na década de 1980, o futuro do gorila-das-montanhas parecia selado: restavam menos de 250 indivíduos. Pressionados pela caça ilegal, pela destruição de habitat e pela transmissão de doenças humanas, esses gigantes silenciosos estiveram à beira da extinção.

Mas então, como numa reviravolta típica de um documentário de aventura, a ciência e a conservação uniram forças. Organizações como a Dian Fossey Gorilla Fund, governos locais e comunidades se mobilizaram, promovendo desde patrulhamento anti-caça até programas de educação ambiental.

Graças a esse esforço global, a população saltou para mais de 1.000 indivíduos, distribuídos entre os parques nacionais dos Vulcões (Ruanda), Bwindi (Uganda) e Virunga (RDC). Ainda assim, a espécie permanece vulnerável.

Status de conservação

• Categoria IUCN: Em Perigo (Endangered)
• População estimada: cerca de 1.063 indivíduos (dados de 2023)
• Principais ameaças: perda de habitat, caça ilegal, doenças zoonóticas.
• Proteção: rigorosas leis internacionais, monitoramento constante e iniciativas de ecoturismo responsável.

Curiosidades surpreendentes

📌 Comunicação sofisticada: Os gorilas-das-montanhas utilizam mais de 20 vocalizações diferentes — de grunhidos afetuosos a sons intimidantes, expressando emoções e reforçando laços sociais.

📌 “Fantasmas das montanhas”: Por sua natureza discreta e habitat isolado, são considerados um dos primatas mais difíceis de serem avistados na natureza.

📌 Arquitetos florestais: A movimentação dos grupos e o hábito de construir ninhos diariamente promovem a regeneração da vegetação, desempenhando um papel ecológico fundamental.

📌 Ligação ancestral: Genética e evolutivamente, compartilham aproximadamente 98% do DNA com os humanos, o que reforça a nossa profunda conexão com esses primatas.

Um encontro que muda vidas

Estar frente a frente com um gorila-das-montanhas na natureza é uma experiência que transcende a observação biológica: é um encontro com um parente distante, uma criatura de força imensa e ternura surpreendente. Ao olhar em seus olhos castanhos e inteligentes, percebemos a fragilidade e, ao mesmo tempo, a resistência de uma espécie que sobrevive contra todas as probabilidades.

Poucos sabem, mas o turismo ecológico regulado, além de gerar recursos vitais para as comunidades locais, também financia as ações de conservação que mantêm os gorilas vivos e seguros.

Conclusão: educação ambiental como ferramenta fundamental

A preservação do gorila-das-montanhas depende diretamente de ações integradas de conservação e, principalmente, da educação ambiental. Promover o conhecimento sobre a importância ecológica dessa espécie e de seu habitat é essencial para fomentar práticas sustentáveis, reduzir conflitos com comunidades locais e fortalecer políticas públicas de proteção.

Somente através da conscientização e da valorização da biodiversidade será possível assegurar a sobrevivência desta subespécie e a manutenção dos ecossistemas montanhosos que ela habita.